Панічна атака – це незрозумілий, нестерпний для хворого приступ тяжкої тривоги, котра супроводжується страхом, в поєднанні з різноманітними вегетативними (соматичними) симптомами.
   До таких симптомів відноситься:

• переривисте дихання, відчуття задухи, відчуття комка в горлі;

• відчуття страху замкненого простору;

• відчуття серцебиття, болю в області серця, болю в області грудної клітки, прискорення пульсу, відчуття пульсації в голові або судинах;

• запаморочення, переднепритомний стан;

• жар або озноб, тремтіння;

• відчуття терпкості або оніміння в кінцівках, відчуття поколювання;

• посилення потовиділення;

• нудота, дурнота;

• втрата відчуття реальності і дезорієнтація в часі;

• страх втратити розум або здійснити неконтрольовані проступки.

   Є ряд симптомів, які зустрічаються трохи рідше і виникають при хворобі, яка набула хронічний характер:

• біль в животі, розлади стільця, посилення сечовиділення;

• порушення ходи, порушення зору або слуху;

• м’язовий біль, сіпання в м’язах, рухові розлади;

• у жінок розлади менструального циклу, зниження лібідо;

• безсоння.

   Напади паніки можуть виникати з цілком об'єктивних причин. Переживши справді небезпечну ситуацію людина може боятись повторення, що є природним. Проте, найчастіше напади паніки трапляються без видимих причин. Ситуації, в яких людина була багато разів і почувала себе в безпеці, з невідомих причин починають здаватися їй небезпечними. Людина раптово з жахом розуміє, що, наприклад, в автобусі їй може не вистачити повітря і вона задихнеться, або човен обов’язково потоне, або обов'язково станеться ДТП, або симптоми застуди нагадують симптоми якоїсь страшної смертельної хвороби тощо.
   Панічні атаки зазвичай виникають раптово. Людина відчуває все в дуже яскравих фарбах і посекундно може описати всі відчуття, які лавиною находять на неї. Страх повністю охоплює з ніг до голови та сковує рух. Людина не може вказати причину нападу. Атаки можуть виникнути в будь-якому місці і тривають від кількох секунд до 30 хвилин в середньому, а іноді продовжуються декілька годин.
   Пам'ять про інтенсивний страх і жах, що ви пережили під час нападу, може негативно позначитися на впевненості в собі і викликати серйозні труднощі у повсякденному житті людини.
   Панічні атаки проявляються частіше в молодому віці, коли людина соціально активна, від 20 до 45 років. За статистикою, жінки схильні до панічних атак в два рази частіше, ніж чоловіки.
   Напади паніки - це проблема, з якою можна впоратися природним шляхом, без застосування сильнодіючих ліків та екстреної медичної допомоги, але обов’язково під наглядом кваліфікованого психотерапевта.